近年、新しい供養の形として注目を集めているのが「散骨」です。お墓の維持や管理の負担を次世代に残したくないという思いから、自然に還る道を選ぶ方が増えています。そこで本記事では、墓じまい後の散骨の可否やその具体的な方法、メリット、そしてどのような人に向いているのかをくわしく解説します。
墓じまいをしたあとに散骨を選ぶことは可能
墓じまいをしてお墓から取り出した遺骨を、海や山などの自然に還す「散骨」という形で供養することは充分に可能です。お墓を片付けたあとの遺骨の行き先としては、新しいお墓への引っ越しや納骨堂への安置などが一般的ですが、散骨はそれらとは異なり、特定の場所に遺骨を「埋める」のではなく自然の中へ解き放つという特徴があります。ただし、散骨を行うためには「粉骨」という工程が欠かせません。遺骨をそのままの形で撒くことは法律やマナーの観点から認められておらず、パウダー状に細かく砕く必要があります。多くの散骨業者は、墓じまい後の遺骨の洗浄や乾燥、そしてこの粉骨作業までセットで引き受けてくれるため、自分たちだけで悩む必要はありません。
散骨のおもな種類と流れ
散骨はどこにでも自由に撒いてよいわけではなく、周囲への配慮や環境への影響を考えて場所が選ばれます。大きくわけると、海に還す方法と陸地の自然に還す方法の2種類があります。それぞれの特徴を理解して、故人やご家族の希望に沿ったものを選びましょう。広大な海へと還る海洋散骨
海洋散骨は、散骨の中でももっとも一般的な方法です。船をチャーターして、海水浴場や漁場から遠く離れた沖合まで出て、遺骨を海に撒きます。海は世界中どこまでもつながっているため、どこにいても故人を感じられるというよさがあります。家族だけで船を貸し切るプランもあれば、複数の家族と一緒に乗船するプラン、あるいは業者にすべてをまかせる委託プランなど、予算や希望に合わせて選ぶことが可能です。
大地の循環の一部となる森林散骨
森林散骨は、山や森などの陸地の自然の中に遺骨を撒く方法です。木々の成長を助ける一部として自然に還るという考え方は、山歩きが好きだった方などに好まれます。ただし、陸地での散骨は注意が必要です。勝手に他人の土地や公共の場所に撒くことはできませんし、近隣住民の方への配慮も欠かせません。また、撒いた遺骨の上に土を被せてしまうと、それは「埋葬」とみなされ、許可を得た墓地以外で行うと法律違反になる恐れがあります。そのため、森林散骨を希望する場合は、専門の業者が管理する専用の場所で行うのが安心です。
散骨という選択が向いている人の特徴と散骨を行うメリット
散骨はお墓という形を残さない新しい供養のスタイルですが、すべての方に最適というわけではありません。ご自身の状況や価値観を照らし合わせて、散骨がふさわしい選択かどうかを考えてみましょう。お墓を守っていく後継者がいない
もっとも大きな理由は、自分たちのあとにお墓を管理してくれる人がいないというケースです。子どもがいない、あるいは子どもが遠方に住んでいてお墓掃除や法要のために帰省するのが難しいといった事情がある場合、自分たちの代でお墓を整理し、散骨を選ぶことで将来の「無縁仏」になるリスクを避けることができます。自由な自然に還りたいという願いがある
「死後は狭いお墓の中ではなく、広い海や豊かな森に還りたい」という自然志向の願いをもつ方に散骨は向いています。特定の宗教にとらわれず、大自然の循環の一部になりたいという考え方は、現代のライフスタイルにも合致しており、明るい気持ちで供養をまかせられるという声も多く聞かれます。供養にかかる費用をできるだけ抑えたい
新しいお墓を建てたり納骨堂を契約したりするには、まとまった費用がかかります。また、その後も管理費を払い続けなければならないことが一般的です。散骨は、お墓という形あるものを維持する必要がないため、初期費用を抑えることができ、その後の維持費も一切かからないという経済的なメリットがあります。
海や山などの自然が大好きだった
故人が生前に海釣りを趣味にしていたり、登山をこよなく愛していたりした場合、そのゆかりの場所に還してあげたいと願う遺族は多いものです。思い出の詰まった景色の中で眠ることは、残された家族にとっても、お参りに行くたびに故人との楽しかった記憶を思い出すきっかけになります。特定のお参り場所を必要としていない
「お墓に行かなければ供養ができないわけではない」と考える方にも散骨は適しています。散骨をすると、手を合わせるための特定の石碑はなくなりますが、その分、空を見上げたり海を眺めたりするたびに故人を思い出すことができます。特定の場所や形式に縛られず、日常の中で自由に供養したいという価値観をもつ方には、非常に合理的な方法といえるでしょう。
